『四柱推命』は、宇宙や自然の法則によるバランスを陰陽五行の論理で表し、その人が地球上に誕生した瞬間の年月日時によって、先天的な宿命を「命式」に作り変え、解明する占術です。また、宇宙の運行の流れによる後天的な運命「大運」（10年運）と「歳運」（1年運）から、その人に与えられる肉体的、経済的、精神的な影響を見ていきます。
 古代中国では「帝王の運命学」として国の命運を左右するような決断時に用いられていたほどに【恐ろしく当たる占術】です。

 『四柱推命』の基盤となる『陰陽五行説』。木、火、土、金、水を用いた自然の法則による「五行説」と、光と影、男と女、表と裏といった2つの面から成り立つ「陰陽思想」を掛け合わせた考え方です。
 特に人の宿命を知る時に用いられるのが『陰陽五行説』から生まれた「十干十二支」。それぞれの年、月、日、時刻にはこの十干と十二支を組み合わせた「干支」があてはめられており、四柱推命を進めるうえで重要な要素となっています。

 十干は「天干」といい、天のエネルギーを示したもので、10種類あります。また、十二支は「地支」といい。地のエネルギーを12種類で示しています。その人の宿命だけでなく、時刻、方位、季節などを表すにも用いられます。
 それぞれが五行と陰陽で分類され、その人の性格や宿命だけでなく月、時刻、季節、方位なども示しています。